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「君の救いになるから」

　そこまで言ったところで、エルレイドは俯いた。少しばかり恥ずかしそうにしていたが、彼の綴った言葉はヨゾラに大きく響いた。
自分の感情ばかり頼りにして、一体何をしていたのか。
周りのポケモンの思いも考えず、命を絶とうとするなんて。

「…あり、がとう」
「え？」

震える声でヨゾラは、エルレイドに礼を言った。

「私…ショックで…目の前が見えなくなって…」

思わず零した涙が、空中で大空の星明かりのように煌めく。

「だから、止めてくれて、ありがとう」

ヨゾラは笑った。





　彼女の笑顔は今までにないほど輝いていた。
少し潤んだ琥珀のようにも見える瞳は、真っ暗な辺りを照らすように輝き、薄花色の髪は柔らかい風を受けてなびく。その姿はあまりにも眩しく、しばらくの間レイは立ち尽くしていた。
あわよくば、ずっとこのまま───

『譌ｩ縺上＠縺ｦ!』
「ぅわっ！？」

訳の分からない声でゲンガーが鳴いた瞬間、レイは大声をあげた。その声に驚いて、ヨゾラも後退りをした。

「ごめん…なんか、情け無いところ見せちゃった」
「長々と話をしているからがみがみ言われるのだぞ」

後ろから、よく通る聞き慣れた声が聞こえてきた。

『菴?隱ｰ繝ｼ?』
『繧､繝ｪ繧ｸ繧ｧ讒倥□繝ｼ!』

やって来たのは、イリジェだった。

「こらこら、わざと分かりづらい言葉で喋るのはやめなさい」
『…はーい…』

群がるゴーストポケモン達を一瞬で宥め、イリジェは振り向いた。

「私はマコエに来る前にここに来たことがあるのだよ。菫色が気に入られてしまってな、それから慕われているのだ」

助かったと、レイは胸を撫で下ろした。気まぐれなポケモン達が仲間の味方ならば、なんとか帰ることができる。

「そろそろ…私にはここの気は強すぎる」

ヨゾラが、少し申し訳なさそうに言った。

「では帰るとしよう。…心配するな、また来るよ」
『縺ｰ縺??縺?縺ｾ縺滓擂縺ｦ縺ｭ!』

ゴーストポケモン達に手を振り、レイ達は魂霊山を後にした。




　少し湿った土を踏みながら、ヨゾラ達はマコエの森へと向かっていた。だがその途中に、全速力で飛んだ反動がヨゾラを襲い、数分歩いたところでヨゾラはふらりと倒れ込んだ。

「まだマコエには遠いな…よし、迎えを呼ぶとするか」

イリジェは辺りのサイコパワーを一点に集め、一気に解き放った。たちまち、真っ青な光の柱ができる。

「これでマコエからでも見えるだろう。さて、もう少し待つとしようか」

　待つ時間はほんの数分だった。森の方から光が近づいてくるのが見えた時には、疲れも少し和らいでいた。

「…長の秘書を呼ぶために青で立てたのだが…」

イリジェが言う先には、ビターとバニラがいた。

「ほんとはさ、セレスさん分かってた」
「でもよ！わたくしの妹がーとか言って、どっか行きやがった！」

ビターが地団駄(技ではない)を踏む。

「まあまあ…あ、おれ乗せよっか？」

バニラが言った。彼の族の足の速さは確かなものなので、ヨゾラは乗せてもらうことにした。

「…ビターは乗せないのか？」
「僕チビだから無理」
「え、じゃあおれだけで良かっ」
「そういう問題じゃない！！」

他愛もない事を話しながら、ヨゾラ達はマコエへと向かった。




「はー…やっと着いた」

ふわふわと漂う鮮やかな赤紫の花弁が、桜によく合っていた。
強く香る花の匂いが、自然と心を落ち着かせる。

「…というかお前ら、まだ挨拶してないだろ」

ビターがヨゾラの方を睨んだ。

「た、確かに」
「ふっふん、そんくらいお見通し。占い師なめんな」

そうしてヨゾラは、命の恩人────エルレイドと向き合った。

「改めて…はじめまして。私はヨゾラ。助けてくれてありがとう」
「はじめまして、僕はレイ。君のことは前から知ってた、けど…これからよろしく」

微妙な空気。沈黙を破るようにバニラが叫んだ。

「ねっ、あれ！あれ何…本当に何…？」

少し遠くの岩の上に、何か光るものがあった。
　見に行くと、そこには首飾りのようなものがあった。人間の言い方なら、ペンダントといったところだろうか。だがヨゾラが旅の途中見てきたものとは見た目が大きく異なり、近未来的な形をしていた。

「綺麗ではあるが…怪しいな」

　ポケモンの技とは違う、小さな光を発するペンダント。
自然に生まれるとは考えられないこれは、一体何を意味するのだろうか？

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【ゴースト達の文字化け解読】
『譌ｩ縺上＠縺ｦ!』
　　↓
『早くして!』

『菴?隱ｰ繝ｼ?』
　　↓
『何?誰ー?』

『繧､繝ｪ繧ｸ繧ｧ讒倥□繝ｼ!』
　　↓
『イリジェ様だー!』

『縺ｰ縺??縺?縺ｾ縺滓擂縺ｦ縺ｭ!』
　　↓
『ばいばーい!また来てね!』