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「…それより、話の続き。」
「あ、そうだったね。」
「話そらしたな…プッ…！」

有氷はため息交じりに話を戻した。少女は思い出したかのような表情を見せる。トウロは有氷を見て吹き出した。そんなトウロを有ひょうは殺気の湧いた目で見た。トウロはさすがにまずいと感じ取ったのか、こほんと咳こみをする。

「えっと、続きだけどね？コピーは私を見て襲ってきた。つまり、コピーと私は何か関係があるんじゃないかっていうことだと思うんだ。」
「…で？」
「それで、有ちゃんはコピーを倒した。有ちゃんの手さばき、なんだか手馴れてるみたいだったし、旅をしているんでしょ？その旅について行けば何か見えてくるんじゃないかな？って。ね？お願い！」
「……」

少女はそういい、手を前にパン！と合わせた。それに有氷は腰に手を当てて考え込む。トウロは有氷の答えにあまり期待していなかった。

（あ〜…なんだか、無理っていいそう―）
「別にいいけど。」
「え！？」
「ホント？ありがとう！」

有氷は平然と答えた。それに少女は跳ねて喜ぶ中、トウロはただ茫然と驚いていた。

（こいつ…まったくわかんねぇ…）
「でも、あまり無理はしないように。」
「うん！」
「…俺も行こう―」
「トウロ！」

トウロが一緒に行こうと言おうとしたその時、ジュンサーの声が聞こえた。その声はどこか怒っているようにも聞こえた。トウロはギクッとなる。

「ゲッ！」
「待ちなさい！」

トウロは逃げだそうとしたが、ジュンサーに襟元をつかまれ、捕まってしまった。

「なんであんたがあの人といるのよ！」
「なんでって…」
「あとで聞くわ！ちょっとあなた―」

ジュンサーはトウロに怒鳴りつけ、有氷のいた場所を見た。しかし、そこはただ風がさみしく吹くだけだった。

「…逃げたな。」
「もーう！今日こそ話を聞こうと思ったのにぃ！！とにかく、あんたにはちゃーんと話してもらいますからね！」
「なんで俺がぁ！いてて！」

ジュンサーはそういうと、トウロの耳をつかみ、歩いて行った。トウロは痛そうにもがいていた。その一方で―

「よかったのかな？」
「まあ、あの２人は姉弟だし、大丈夫だろう。」

２人は町の中の出口付近にいた。少女は心配そうに言う中、有氷は平然と答える。すると、少女は有氷に言った。

「ねえ、あの後ろにいる人、何か用かな？」
「…ああいうのはあまり構わないほうがいい。…寒気がする。」

有氷は体をさするようにして言った。そして、２人は町を出ようとした。その時―

「お、おい。」
「…何だ。」

後ろから声をかけられた。有氷はめんどくさそうに振り返る。

「えっと…俺はこの町のジムリーダー、電気使いのショウだ。…お前は？」
「…は？」
「この人はね有ちゃんって言うの。」
「…正式には有光氷殺だけどな。」

ショウが尋ね、有氷は訳のわからないといわんばかりの顔になる。が、少女が有ちゃんと言うと、有氷は誤解されると思い、自分の名前を名乗った。

「で、何か用か？」
「えっと…その……あの…」
「……？」
（もしかして？…絶対そうだよね！）

有氷が尋ねると、ショウは顔が赤くなり、たじたじになった。その様子を見て、少女は眼を光らせる。

「…何もないなら、行く。」
「あ、あぁ…」
（えぇ〜！？有ちゃん、鈍い！この人も、もっと行かないと！）

２人の様子を見て少女は心の中で叫んでいた。少女は渋々有氷に連れられて、道路を歩いて行った。２人が去った後、ショウは―

「…美しい人だ……」
ショウは顔を真っ赤にしてつぶやいた。その時―プルルル！携帯が鳴った。ショウはハッとし、電話に出る。

「俺だ。」
「ショウさん、挑戦者です。…ケーキ持ってますけど…」
「いらない。俺は甘いものが大嫌いなんだ。いつも言っているだろう。しかも、店も出してないただの素人が作ったものだろう。なおさらだな。」
「…分かりましたよ。いつものように、断っておきます。…まったくショウさんは女性に対して冷たいですね。」
「言っただろ。俺は甘いものと女が大嫌いなんだ。何度も言わせるなよ。…挑戦は受けるけどな。」

そういい、ショウは携帯をしまった。そして、肩を落としながら歩く。

「はぁ・・・こういう時は言えるんだけどな…なんせ、女にどう声をかければいいのか分かりやしない。…また会えるだろうか。」

そういいながら空を見上げた―一方で―

「そういえば、私名前覚えてないから、呼べないよね、いざって時。」
「まあな。」

２人はそう話しながら道路を歩いていた。

「じゃあ、有ちゃん、何か名前つけてよ。仮の。」
「いきなりだな…そうだな…」

少女の頼みに有氷は手をあごに当てて考えた。少女はわくわくしている。そして、有氷は微笑んだ。

「…よし。」
「何何？」
「それはな…」

　　　　　　　　　　　『朝日』だ。