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『選択と入力』

　そこは、宵闇のような暗い空間だった。遠くに眼を凝らしても見えるのは黒、黒。闇が続くばかりだった。

「………」

　その空間で、少年はただ無言で立ち尽くす。

「やぁ！！僕は、この世界の仕組み（システム）」

　少年の前方に、淡い木漏れ日のような光が点灯し、小さな動物が現れる。

　少年は、動物を見た。

　黄色い体毛、つぶらな瞳、鋭い三角形の耳、ギザギザの尻尾。

　それは、“ピカチュウ”と呼ばれる携帯獣だった。

　しかし、ピカチュウは人語を喋らない。ピカチュウは本来愛らしい声で鳴くのだ。

「そろそろ名前を、決定してくれるかい？」

　ピカチュウもどきは、少年を急かした。

「トウマ！！一条トウマ……」

　少年は自分の名前を呟く。

「トウマ？イッシュ地方や幻想殺しの主人公と名前が似てるじゃゃないか……、まぁ、君がいいならいいけど」

　ピカチュウもどきが文句を言う。しかし、たいして興味がないようだ。

「性別は男と」

「あぁ、それでいい」

「じゃ、最初の質問だよ。君は何のために戦う？」

「それは、必要な質問なのか？」

　少年は、質問に質問で返す。

「キャラ作りには必要なんだ。某大手アニメ専門学校のノベライズ科の講師の受け売りだけど、主人公やメインキャラに『この質問』をぶっけると、キャラの最初の輪郭が浮かびあがるらしいよ……」

「受け売りで質問するのか！？でも、答えないと先に進めないんだろう。答えてやる」

　少年は嫌がる素振りをみせ、抵抗の意思を示しながらも服従する。

「えぇと、ノブナガからランセ地方の滅亡を救うだったよなぁ。可愛い女を助けるのが男の義務だろう！！理由なんているかよ！！━━で、どうだ？」

「そんな理由で我が野望を邪魔するのか、ふざけるなぁ！！━━って言われるよ。そんな使い古されたオーソドックスな主人公はいらないよ」

　ピカチュウもどきは、じと眼で駄目出しする。

「じゃぁ━━俺は本当は戦いたくないんだ。でも、戦争だからしかたがないじゃないか━━でどうだ！？」

「どこの、リアルロボットのパイロットだよ〜〜」

「強い奴と戦えるのは、ワクワクしてくるぜ」

「どこの戦闘民族の戦闘狂（バトルマニア）？次……！！」

「世界の滅亡を救えてベタな展開なんだ！！普通の主人公なら戦わないといいけないだろう？奇抜なことやって物語がコケるのが一番最悪じゃないか……」

「いい線でけど…。ぶちゃけすぎ！！」

「金のためだよ。金以外に大事なモノなんてあるのか？」

「ピカレスクのつもりか？それじゃ改心するフラッグが立って、ありきたり」

「殺すのが楽しいだよ。殺人しか愉悦を感じないんだ、自分の欲望を満たすために、俺は殺す！！」

「それは、敵のセリフ！！これは、子供向けの全ての年齢対応なんだ。苦情が来たらどうするんだ！！」

「苦情なんて、俺が知るか！！」

「主人公が、そんなこと言っちゃだめだろう！！」

　……などの、くだらない言葉の応酬が続く。

　そして、さらにキメゼリフや性格などを決めるのに、多くの時間を費やす。

　まだ、物語が始まらない。キャラ設定が決まらない。

　はたして、この物語は始まるのか？

　それは、神のみぞ知る…………（冗談）