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「君が持つのは無限の力。誰にも犯されることの無い力だよ」

優しく笑う『彼』にあたしは首をかしげた。

「君は僕に力をくれた。・・ありがとう。それだけで僕は立っていられる。胸を張れる。
覚えておいて、君は選ぶ事ができるんだよ。何でも選べるんだよ。
だけど、お願いだから・・・」

『僕のようにならないで』

それは『あの人』の呪文だった。
いつもいつも、何を話してもどこか入るその言葉。

それがあたしには悲しかった。
どうして自分の強さを否定するのって。
どうして自分の優しさを認めないのって。

『僕のようにならないで』

頭の中で静かに穏やかに響く、声。
あたしはそれを聞き入れながらも受け入れない。

だけど、貴方は強かったじゃない。
だから、あたしは選んだの。

何度でも何度でも、

貴方の優しさが作った道を、あたしは走って行きたいって。



《むー、やっぱり言葉おかしいかい？あーちゃん》

あたしはアルフェッカに呼ばれて我に帰った。

「・・・おかしいかも」
《ほんとにあの若年寄のじじいルカリオのせいで、言葉がおかしくなったからねぇ》

古い言葉が混ざったようなアルフェッカの言葉の責任は全てゲンのルカリオにあるらしい。
もともとはこんな話し方じゃなかったんだって。

《まぁ、いいかね。あーちゃん、指示くださいな。さっさと、蹴散らしてしまおうて》
「うん」

アルフェッカの言葉にあたしは頷く。

「なんだぁ？炎タイプで一発だろぉ？」
「アヤ、さん！」

誰かの声（多分マグマ団）の声とスモモちゃんの声が混ざった。
それと同時にいくつもの炎が吐き出される。
でも、あたしは気にしない。

「アル！いけるわよね？」
《はいな》

アルフェッカは自分の大顎で床を殴った。

「“げんしのちから”」

あたしの声とほぼ同時に床のタイルがせり上がって炎からあたしたちを守る。
本来の攻撃技ではなく、防壁を貼るためだけの“げんしのちから”。
もっとも、それは確かに攻撃も含まれてるんだけど。

防御は最大の攻撃、それがアルフェッカの戦闘スタイルだったりする。
クチートというポケモンは実はあまり防御力が高くない。
じゃあ、特防が高いのかと言われるとそれも高くない。
攻撃、特攻、スピード、どれも中途半端。
さらに加えてアルは目が見えない。
だから、アルフェッカは

『周りを利用する』ことにあたしのメンバーの中で一番長けている。
アルフェッカが生きるための、それは必要最低限の知恵だった。

「アヤさん・・・」
「スモモちゃん、あたしの後ろにいて。ごめん。だけど手を出さないでくれる？」
「・・・あ、わかったです」

アルフェッカの防御（攻撃）範囲は広い。
スモモちゃんには巻き込まないよう後ろに下がってもらう。

「アル！休ませないで！“げんしのちから”！」
《強気だねぇ！！やっぱり出入りはこう派手じゃないと！》

あたしに応えたアルフェッカは先程と同じように今度は３回床を叩く。
波紋のように振動は床を伝わり伝わった振動は床をせり上げさせる。せり上がった床は防御壁が展開し、３重のそれはそこにいたポケモンとトレーナーを吹き飛ばした。
だけど、それでも防壁をすり抜けて跳びかかってくるポケモンはいる。

があああ！という声を上げてあたしに向かってくるポケモンは３匹。
その全てがあたしまで届くことなく切り捨てられる。

《足元がお留守だねぇ。妾（わたし）の事をお忘れかい。
妾（わたし）がただであーちゃんに手出させるとでもお思いかい？
この顎（あぎと）は飾りじゃあないんだよ》

鋭く光る顎は“てっぺき”によって強化されていた。

「アル。大丈夫？」
《舐めるんじゃないよ。恐怖なんかあるものかね。
盲（めしい）の妾に恐怖なんぞありはせんよ》

目が見えない恐怖。
それ以上怖かったものなど何もないとアルはそう続けた。
今ももちろんアルは目が見えない。
反応できたのはある種の勘だと、アルは前に言っていた。

空気を読むんだよ。神経を鋭くさせて。
目をつぶってみたらいい、いつもならわからない事がわかるから。

アルはそこまでたどり着くのに必死になって生きてきたはず。
足りない所を補うための努力を必死で行ってきたんだろう。
あたしはそんなアルにアルが見えない光を見る。

「さ、さっさと残りやっちゃいましょ！」
《はいな！任された！》

アルの鈍い赤色の目が蛍光灯の光を反射させた。