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「…等々強制的になったんだ？」
「ん？悪い？だって貴方が頑固なんだもの。…あのシンオウの３匹は３つ子に任せてるしね……あーぁ、貴方がもっと素直だったらこんな事するつもりは無かったのに？」
「グルル・・・」
「そのゾロアーク、凄い威嚇してくるわね？」
「…本当の人形になってたまるか…」

　　　　　　　　　　○●○

『ごめんだけど、そういう資料とか全然なかったんだよな〜。悪い！！』
「いや別に。ま、どーも。じゃ。」

私は屋敷で兄さんに電話を掛けていた。
兄さんによると資料館とかそういう所を全部回ったらしいけど、全然それらしい資料は無かったそうだ。
…ふぅ…次はシンオウ組…

『…俺はユクシーの居るエイチコを担当してるが…特に今のところ動きない。…だが、まだ居る事にする。』
『俺はエムリットが居るシンジコに居るぜ。でも、まだ誰も来ねぇな。ま、もうちょい待ってみるけど。』
『うち、アグノムのおるリッシコにおんねんけどまだこうへんわ。もうちょい気長に待ってみるわ。』

…と、玲、大都、誠さんに連絡をとった結果、特に何も変化は無かった。
…確か…

『ユクシーと目が合ったものは一瞬にして記憶が消え…エムリットに触れたものは３日後には感情が消え…アグノムの触れたものは自分の意思で動けなくなる…』

…そんな言い伝えがある…
…奴等は何を目的で…

「…そーいえばもうすぐ世界大会だったなぁ…」
「え？あぁ、そういえばそうでしたね。」

私のふとした呟きに安藤さんがそう言った。

「まぁ、すみれさんに敵う人がいるはずもありませんがね！」
「……」

安藤さんはそう自信ありげにそう言った。
……

「…居ないのかなぁ…」
「え？」

私の呟きに安藤さんは首をかしげた。
……

「…ちょっと外に出てきますね。」
「え？…あ、はい。」

私はそう言って、外に出た。

　　　　　　　　　　　　○●○

「…どうしちゃったんだろう…」
「どうしたんですか？」
「あ、勇騎さんに堪楙さん。」

俺が立っていると勇騎さんと堪楙さんがやって来た。

「実は、すみれさんが何だかおかしくて…」
「すみれが？」

俺は勇騎さんと堪楙さんに事情を話した。
…何処に元気の無くなる要素があったというのか…

「…あぁ〜。すみれは本気で戦える相手がほしいんですよ。」
「本気で？」

勇騎さんの言葉に俺は首をかしげた。

「…全力を出して楽しみたい…という事ですね。」
「はい。…何だか、つまんないみたいで。本気でバトルを楽しみたいって思ってるんだと思うんですよね。」
「本気で…ですか…」

…確かに…すみれさんが本気でバトルしてる所なんて見た事無かったなぁ…
…そんなに本気で戦いたいものなのだろうか…

　　　　　　　　　　　　　　　　○●○

「……」

…誰か…居ないかなぁ…
私はボーっと外を歩いていた。
…今回は…どうかなぁ…

「……あれ…？」

私はふと気付いた。
……
向こうに居ないはずのルイの姿があった。
……私は分かった…

「なーにやってんだか？化け狐さんが。」
「！」

私が声を掛けると相手は驚いた様子だった。
…まぁ、こういうのは慣れてるからね…
相手はクルッと一回転してゾロアークの姿になった。
手には５個のモンスターボールがあった。

「何故ばれたし。」
「そういうの慣れてるし。」

そんな短い言葉を私は短い言葉で返した。
…というか…

「ゾロアークの主人は？」
「……」

私の質問にゾロアークはシュン…と顔を暗くした。
…どうしたんだろうか…

「…俺達ポケモンの役目。トレーナー守ること。」
「…何かあったとか…？」

ゾロアークの言葉に嫌な予感がした私は尋ねた。
ゾロアークが『一回お前の屋敷で話す』と言ったので一旦、屋敷に戻ることになった。
屋敷では安藤さんと勇騎と堪楙さん、サイトが居て、私の部屋で集まった。
ゾロアークはお茶を口にして、話した。

「…あいつが…藾が…」
「…藾…？」

…藾って…誰の事…？

「…ルイ、藾が大嫌い。」
「それってどういう事だ？」

ゾロアークに安藤さんがそう尋ねた。
そして、事情を話してくれた。
…藾…ルイの姉で…あの３つ子が協力している組織のボス……

「…昨日、そんな藾に出くわした。…そして…」

『俺達は守れなかったんだ。』