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ミントは森を歩いていった。
とても静かで、時折 風で葉っぱがこすれあう音がするだけだ。

大きな木の手前で立ち止まると上を見上げた。
食べ頃のオレンの実がたくさんついている。
そのひとつにねらいを定めてから、木のみきにむかって 後ろ足で地面をけってとびあがり
みきに前足をあてたあと すかさず後ろ足をつけて さらに高い枝に向かってとびだした。
宙返りをするように さかさになったまま 枝についていた実をくわえてもぎとり、
ゆっくり回転しながらおちてゆき、やわらかく地面に着地をきめた。
そして何事もなかったかのように オレンの実を食べはじめた。
少食のミントにとって、朝ごはんはオレンの実 ひとつで十分だった。
しかし、なんら急ぐ理由もないミントは それを食べきるのにだいぶ時間がかかった。
食べながら、このあと何をするかをかんがえていた。
そうはいっても、この島で出来ることなんてあんまりない。
山であるくか、浜ではしるか、海でおよぐか…
なんにせよ、夜までにはつかれきることをするつもりだ。
そうした方が あの夢を見ないですみやすくなるからだ。
ようやく食べ終わってから立ち上がると、
近くのくさむらに しなびたオレンの実が落ちているのが目にはいった。
多くの人は そんなものに興味を示すこともないだろう。
しかしミントにとっては、到底ほおっておくことができないことだった。
近づいてにおいをかぎ、それから少しかじってみた。
「うん、だいじょうぶだね。たべてあげようか。」
なにもミントが、いじきたない訳ではない。
ミントはその実をたべながら、数年前の事をおもいだしていた。



自分に、崖から落ちる勇気なんかがないことをさとったころだ。
いきなり死ぬのがこわいのであれば、餓死をするほかはない。
ミントは断食の二日目をむかえていた。
やっぱり おなかはすいて苦しいんだけど、
こころのいたみに比べれば我慢できるとおもっていた。
孤独は、とても とても 辛い。もう、やめたかった。
ミントは天国なんて信じてはいなかったけど、
地獄にいるよりは、どこにもいない方がマシだとおもっていた。

おなかがすくのは まだ我慢できていたのだけれど、
のどがかわいてしまったのは耐え難かった。
水だけなら…と、せせらぎ までちからなく 体をひきずるようにして歩いていった。

そうして やっとのおもいで、小川のそばによこたわった。
そして水を飲む。水が、こんなにおいしいとはおもってもみなかった。
まだ、生きているんだなぁ…と、感じた。

次第に日が高くなってきた。
体じゅうが熱を帯びたように熱く、さらにとても重くなってきた。
重さのあまり、つぶれてしまいそうだった。
それで吐き気がするほど気持ち悪いのに、吐けるものも　なさそうだ。
ふいに、寝続けていられなくなり、たちあがった。
体は 地面にへばりつきそうなほど重たいのに、
よろめきながらも、歩かずにはいられなかった。

しばらく歩いたミントの目の前に、しなびたオレンの実が　おちていた。
深くかんがえることもせずに、それを口にいれてみた。
ただただ おいしかった。
それなのに涙がとまらない。
「ああ、また、できなかった…ミントのよわむし、どうしてそんなに、よわいんだよぉ…」
それから僕は、死ぬことをあきらめた。



ミントはやっと、ふたつめの実を食べ終えた。
あれいらい、ミントは食べ物をとても大切にしてきている。
しなびていたって、それすらを食べられない人がいるかもしれない。
それなのに残したりでもしたら、なんだかとても申し訳がないのだ。
やっと ものおもいからさめると、なにか ちいさく鈍い音がきこえてきた。
はっ としたミントは、突然 早足であるきだした。
ぐんぐん山を登っていき、ついには山の頂上が見えた。
大きな岩があり、その上が この島で一番高いところだ。
ミントは身軽に岩の上までかけあがると、すぐに辺りをみまわした。
予想通り、ずっと遠くだが 嵐が起こっていた。
水平線の一部が ぼやけていてみえなくなっている。
それから ミントはずっと ずっと、その方向を見続けた。
嵐が来るかをみはっているわけではない。
あの嵐のなかで、いままさに 苦しんでいる人がいる気がしてならなかったのだ。
だったら せめて、見守っていてあげたい。
実は、誰かがいるであろうことには理由がある。
ここらへんは 魔の海域 とよばれているというのに、めったに嵐が起こらない。
なぜか。人が来た時だけ、それを狙うかのように嵐が起こっているとしか思えなかった。
みんなこわがって滅多にこないから、嵐も滅多に起こらない。
ところで、嵐が起こる度に見ているミントだから分かったことだが、
全方位で嵐が観測できたのだ。
つまり この島は、魔の海域 の、いわば台風の目のようなところにあるらしい。
だから これまで 海を渡って逃げようとも思わなかったのだ。
もう、今も目の前で暴れ狂っているあの嵐に巻き込まれたくはなかった。


嵐は長いこと降り続き、ついには夕暮れがせまってきた。
そして次第に、嵐はおさまっていった。
そのとき、ミントは　何かが　見えた気がした。
慌ててよく見ると、海に何かが浮いているようだった。
全身が、ぞっとするような感じがした。
あれがポケモンだとしたら、まだ生きているのだろうか。
暗くなったら もう見つけることはできないだろう。　永遠に。
「まってて！ 今すぐ、助けに、いくから！！」