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ヒロトの2匹目は、プテラだった。
高速なグリーンさんのポケモン達に対抗するために、ヒロトが化石から復元させて育てた、超高速アタッカーだった。

早速、サインを出しピジョットに突っ込ませた。
ピジョットも逃げようとしたが、プテラがとてつもなく速かったことと、ゲンガー戦で思ったより体力を消耗してしまったのもあり、あっけなく捕まった。
そして、雷の牙がピジョットに炸裂し、ついに地面に落ちた。
それを追ってプテラがもう一発当てようとした。
「ピジョット！力を絞り出せ！暴風だ！」
地面に仰向けになって倒れているピジョットが、暴風を繰り出した。どこにそんな体力が残っていたんだと言わんばかりの、凄まじい強風がプテラを直撃する。
ここで、サイン変更。一回プテラは、ピジョットから少し離れたところでその技の準備を始めた。
グリーンさんはそれを確認して、ピジョットに羽休めを命じた。ピジョットも辺りを警戒しながら、回復に入った。

刹那。

ピジョットの下の地面から、鋭角な岩が飛び出してきた。
プテラの得意技、ストーンエッジだった。
岩に突き上げられたピジョットは、そのまま弱々しく落ちていった。戦闘不能だった。
「へへ、やるじゃねぇか！」
「はい！、、、グリーンさんに勝つためだけに、皆を鍛えて来たので。」
ヒロトがそう言うと、グリーンさんは驚いた表情をした。
「なるほどなぁ、、、なら、余計負けられねぇな！」
そう言って、二匹目のポケモン、サイドンを繰り出した。


ヒロトはすぐさまプテラを引っ込めた。プテラはサイドンに対抗できる技を持っていなかったからだ。
「そんな簡単に交代していいのか？」
「いいんです。きちんとタイプ相性は基本に忠実に行きたいんです。」
ヒロトの１回目の交代。繰り出した3匹目は、スターミーだった。
言わずもがな、サイドン対策のポケモンだった。

グリーンさんのサイドンは、言わずもがな圧倒的に不利だ。でも、グリーンさんは変えなかった。交代権は後半にとっておくつもりなのだろうか。
グリーンさんの真意は不明だったが、何はともあれ有利対面を作ることができた。

ヒロトはスターミーに、ハイドロポンプのサインを出した。
そして、サイドンにハイドロポンプが放たれる。
サイドンは遅いポケモンだ。このスピードでやってくる水流を避ける手段なんてない。
直撃した！、、、と思った。

次の瞬間、ハイドロポンプを受け流しているサイドンの姿があった。
尻尾をうまく使って体の軸をずらし、うまく勢いを逃がしていた。
グリーンさんは、物凄いドヤ顔をしていた。
なんて育て方をする人なんだ。弱点をカバーするために、そこまでの体術を身に付けさせるなんて、、、。やっぱりすごすぎる人だ。

「サイドン！地震だ！」
と、グリーンさんが指示すると、サイドンは地面を思いっきり踏みしめた。
そして、バトルフィールド内は、地獄と化した。トレーナーとフィールドが繋がっていないのは、こういうことが起こるからなのかと、いま気づいた。
スターミーは、倒れながらも必死に場外になるのを堪えていた。サイドンはそんなスターミーを仕留めるために、ゆっくりと近づいていた。

ここで、ヒロトは閃いた。
「スターミー！自分自身にサイコキネシスだ！」
スターミーは、自分に念力をかけ、自分の体を浮かした。これで地震の影響を受けなくなった。が、サイコキネシスに集中して、避けてばかりいると、体力負けしてしまう。
そこで、ヒロトはあるサインをスターミーに出した。
すると、スターミーは自分の体を浮かせたまま、高速でサイドンの周りを動き回った。サイドンの錯乱のためだった。

一方のサイドンは微動だにしなかった。
スターミーは遠距離で攻撃はしない。近距離の一撃で仕留める気だ、と確信した。
だから、その近づいてきたターゲットを一発で仕留めるよう、精神を集中させていた。

そして、来た。
背後。気配を感じる。
振り返ってからの、角ドリル。
ハイドロポンプ準備中のターゲットに直撃。
そして、ターゲットは倒れ、消えた。

消えた！？

上。影に気づいて見上げた時には、激水流が放たれていた。
4倍弱点。サイドンの意識は飛んでいた。

スターミーの身代わりから、サイドンの真上でサイコキネシスを解除。そして、渾身のハイドロポンプという、見事なコンビネーションだった。

グリーンさんはあっけにとられていた。
状況処理が間に合わなかったことに、驚きを隠せていなかった。
が、切り替えて3匹目のポケモン、ナッシーを繰り出した。


ヒロトはスターミーを戻した。2回目の交代。俺の肩に手を置き、
「行ってくれ、リザードン！」
そう言って、4匹目に俺を送り出した。
後のことを考えて、ここは人数有利にしたいところ。一瞬で方をつけよう。
ただ、相手も強力だ。ナッシーのサイコキネシスに捕まったら、それこそ、こっちが一瞬で片付けられる。普通は慎重に立ち回るべきなのだ。
が、こっちはとっておきの秘策がある。自信しかなかった。

ヒロトは火炎放射→大文字のサイン。俺はナッシーに炎を吐いた。が、それはサイコキネシスで跳ね返された。
「今度は、今さっきみたいに簡単には破られねぇぜ！ナッシー、サイコキネシスだ！」
サイコキネシスが俺を襲う。体が宙で止められて、地面に叩きつけられる、、、
前に脱出し、ナッシーに大文字を浴びせた。
サイコキネシス中だったナッシーに、それをかわす手段は無かった。
炎技が直撃し、体力を根こそぎ持っていく。
ナッシーはなんとか体制を立て直したが、もうその時には俺の翼が奴を襲った。
燕返しが当たる。ナッシーは後ろに倒れて、動かなくなった。戦闘不能だった。
「、、、そうだった。お前にその回避術を教えたのは、俺だった。」
グリーンさんの方を見て、ヒロトと俺はにっこり笑った。

俺が今したのは、グリーンさん直伝のサイコキネシス回避法だった。
サイコキネシスを当てられる直前に、舌を口にはさんでおく。そして、逃れたいところで舌を思いっきり噛んで、全身の痛覚を舌に集中させる。その瞬間に、一瞬自分にかかっている念力が一瞬弱まるから、、そこで抜け出し、技を出す。
というちょっと強引な技だが、実際その効果は絶大で、ヤマブキのジムリーダーもこれでほぼほぼ封殺できた。
「あなたに、これを教えてもらったのを使いたいと思って。」
「ほんと、つくづく厄介な奴だな！」
そう言って、ナッシーを戻した。


グリーンさん4匹目に繰り出したのは、、、ウインディ。
このポケモンも相当やばい。正面から見た雰囲気は、ウインディというより、伝説の炎ポケモン、エンテイという方が正しい気がした。
それほど、オーラから別格なのが分かるポケモンだった。

「リザードン戻れ！」
ヒロトはそう言い、ヒロトの元へ戻った。
これで3回目の交代。そうしてまでも、ヒロトは数的有利を取りたかった。
「いいのか？最後だぞ？」
「、、、いいんです。リザードンは最後の砦なので。ここで死なせるわけにはいきません。」
「なるほどな。で、誰を出すんだ？」
とグリーンさんが言うと、ヒロトは5匹目にギャラドスを繰り出した。
凶暴な威嚇がウインディに入る。
が、ウインディもグリーンさんも、それを見て不敵な笑みを浮かべていた。

背筋が凍る感覚。
非常に嫌な予感がした。