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家に帰ると、お母さんが、おかえり。どこ行ってたの？って言ったが、またシホちゃんは反応しなかった。でも、今度は意識して無視していたことが、私にははっきりと分かった。
シホちゃんはいつものように部屋に直行して、いつものように机の上でうなだれ始めた。でも、いつも以上に落ち込んでいるのは明らかだった。
私がシホちゃんの元へ向かうと、シホちゃんは私を抱きかかえて私の頭をなでながら、また泣きだしてしまった。
「モカ、、、。私、もっと早く自分の気持ちに気づければよかったのにね、、、。そうだよね。ユウキも昔みたいに、転んだり、へこたれたり、泣いたりしてるばっかじゃないもんね。もう、ユウキも男らしくなったもんね、、、。そりゃ、もたもたしてたら、他の子に奪われるのも当然のことだもん。なんでそんな簡単なことに気づけなかったんだろう、、、。」
そんなに自分を責めないで。そう思って、シホちゃんに鳴きかけても、
「モカもごめんね。こんな私のことで振り回してしまって、、、。」
と、シホちゃんは自暴自棄するのを止めなかった。
「これが失恋かぁ、、、、、、えへへ、こんなにも悲しい事なんだね、、、。」
そうなんだ。これが、思春期というものなのか。
恋というものは、こんなにも人を狂わすものなのか。

お昼ご飯もほとんど残して、シホちゃんは部屋に戻っていった。そのまま、ベットの上で突っ伏してしまった。お母さんは全てお見通しだったのか、シホちゃんの部屋に入ることは無かった。
「モカちゃん。今はシホの部屋には入らないであげて。それが、シホのためでもあるの。さ〜て私は、ご近所に最後の挨拶でもしてこようかな。夕方ごろに帰ってくるから、それでもまだ部屋から出てこれなかったら、その時は二人で突入しようね♪」
と、お母さんが言うから、私もシホちゃんの部屋には近寄らず、昼寝を始めた。

トゥルルルルルルルル、、、、トゥルルルルルルルル、、、、
私は、電話の音で目が覚めた。すぐに、シホちゃんを起こしに部屋の戸を何回も叩いた。
「、、、はいはい。、、、もうお母さんはどこ行ったのよ、、、。今出ま〜す。」
そう言って、シホちゃんは受話器を取った。
「はい、もしもし、、、え？ユウキ？なんで電話、、、？、、、え？今から公園に来てほしい？、、、まあいいけど、、、分かった。それじゃあね、、、」
そう言って、シホちゃんは受話器を置いた。そして私を見て、言った。
「、、、ねぇモカ。私は、、、私は、どうすればいいの、、、。」
そんなの決まってるじゃない！行くんでしょ！彼に伝えるんでしょ！もやもやしたままおわっていいの！？
そういった、私の中で溢れあがった思いを込めて、真剣な目つきでシホちゃんを睨んだ。
「、、、やっぱり行くべきだよね。このまま終わって言い訳ないもんね。、、、よし、行こう。」
シホちゃんは、泣きまくって目が赤く腫れていたし、髪もぼさぼさだった。
でも、そんなの気にしてなかった。少しでも早く公園に向かおうと体が勝手に動いていた。

公園に着くと、彼はもう待っていた。シホちゃんと私に気づいた彼は、ヤッホーって声をかけてくれた。シホちゃんは、頭の中でこんがらがっている思いを抑えて、いつものように返事をした。

「急にどうしたの？」
「そりゃさ、最後の日なんだから、最後にシホの顔が見たくなってな。」
「、、、そうね。そりゃそうか。」
「あははは。そりゃそうなんだよ。」

二人はいつも通り話し始めた。

「、、、ここの公園、懐かしいよね。」
「あぁ、そうだな。ここで何百回遊んだかって話だもんな。」
「うん。よくあんたは鉄棒に頭ぶつけて泣いたり、ジャングルジムに登れなくて泣いたり、何もないところで転んで泣いたりしてたよね。」
「おいおい、昔の記憶を掘り起こし過ぎだよ〜。」
「いやいや、そんなに昔のことでもないから言ってるんでしょ。」
「え〜、そんなもんか、、、やっぱ弱虫だなぁ俺は。」
「そんあこたぁ、もっと昔から知ってま〜すよ。」
「あははは。シホにはやっぱりかなわないなぁ。」

そう言って、二人は笑った。もう私が生まれてから数千回と見た光景だった。

「、、、シホ」
「な〜に？」
「僕、ずっと前から、知りたかったことがあってさ。」
「うん。」
「いつも恥ずかしくて聞けなかったけどさ、こんな機会だから聞こうと思う。」
「だからな〜にって？」

「、、、シホは好きな人っているの？」
「えっ！？」

不意打ちだった。私もびっくりした。

「それは、、、そのね、、、」
シホちゃんの顔は赤くなっていった。
「、、、いるよ。」
「そりゃそっか。もう１５だもんな。当たり前か。」
「ユウキは？」
「僕もいるよ。」
「へぇ、そうだったんだ、、、。」

シホちゃんと私は午前中のことを思い出していた。

「、、、ちなみに誰だったの？」
「、、、ユウキは？」
「、、、先に言ってよ〜。」
「なんでよ？」
「、、、いいじゃないか。僕のことな」

「なんでよ！付き合ってるなら付き合ってるで言ってくれればいいのに！」

ものすごい声だった。普段のシホちゃんからは想像もつかないくらいの大きな声だった。

「、、、？」
「いるなら言ってくれれば良かったのに！そうすれば、私もこんなに苦しい思いなんてせずに済んだのに！、、、今日の朝見たの。ユウキの家の前で楽しそうに喋ってる姿を、、、」
「あ、それはね、、、」
「もう！こんな日に一番知りたくなかったことだったのに、、、せめて、いっそ突き放すならそうして欲しかったのに、、、。ユウキは、、、ユウキは、、、。」
「落ち着いて！、、、分かった、僕の話を聞いて、シホ。」
「嫌だよ！どうせ分かってることを、、、どうしてもう一回聞かないといけ」

「分かってないのはシホの方だよ！」

「え、、、」
「いいから一回落ち着いて！、、、お願いだから、僕の話を聞いて。」

そう言って、辺りは静寂に包まれ、意を決したユウキ君が話し出した。

「、、、あのね。僕には、一年位前から急に意識してしまう人が出来たんだ。
その人は、いつも明るくて、素直で、いつもそばにいて。
よく僕のことをからかうけど、根はとっても優しくて。
笑った顔が魅力的な人なんだ。」
「、、、、、、」
「ずーっとこのままでもいい、だなんて考えてた。」
「、、、、、、」

シホちゃんは、ただまっすぐユウキ君を見つめていた。ユウキ君も、まっすぐシホちゃんの目を見つめ返して動かさなかった。

「だって、もし違ったらさ、今まで通りの関係でいられない。それは、僕にとっては、どんなことより怖いことだったんだ。」
「、、、、、、」
「その人はね、、、今、僕の目の前にいる。」
「!?」
「シホ、、、君のことだ。君のことが、ずっと好きだった。」
「、、、ほんとなの？」
「この場面で、嘘言ってもしょうがないじゃないか。」

そう言って、ユウキ君は白い歯を見せた。

「、、、じゃあ、朝の子は？」
「あれは、近所の後輩の子でね、たまに面倒見てたんだけど、その今までのお礼を言いに来てくれてね。」
「、、、それだけ？」
「あと最後に、好きですって気持ちも伝えに来たんだ。」
「、、、やっぱりそうじゃんか！」
「でも、断ったよ。僕には好きな人がいるからって。」
「え、、、」
「ごめんね、今まで黙ってて。、、、別にけなすんだったら、してくれてもい」
その瞬間、シホちゃんはユウキ君に抱きついていた。そして、こう言った。

「ほんとにバカだよ！もっと男らしくさ、早く言ってくれたら良かったのに！そしたらさ、タマムシのデパートとかさ、ヤマブキの遊園地とかさ、ハナダのゴールデンブリッジとかに一緒にデートも行けたじゃんか！他にもユウキとしたいことなんて、いくらでもあったのに！たくさんたくさん、甘酸っぱい恋を楽しめたのに！」
「、、、そんなこと言われてもなぁ。」
「ほんとに、全部ユウキが悪い！全部全部！、、、」

そう言って、シホちゃんはユウキ君の腕の中で、泣き出してしまった。

「ごめんってば。泣かないでよ。」
「だって、だって、、、」
「シホは、笑ってる顔が一番なんだからさ。泣いてたりしちゃだめだよ。」
「だって涙が止まらないもん！溢れ出てくるんだもん！」
「、、、もっと近づいていいよ。僕がその涙を拭くから。」
「、、、そんな感じのことを言いたかっただけでしょ。」
「あはは。ばれたか。」

そう言って二人は笑った。その後、二人は顔を見合わせて、くちづけをした。
二人とも幸せそうな顔をしていた。

気づけば、もうお日様は西の海へと沈み始めていた。シホちゃんの門限はもうとっくに過ぎていた。
でも、いつものように帰るよう声をかけなかった。

お母さんに怒られてもいい。
この幸せな二人をいつまでも見ていたかったから。