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「テメーってさ、何でそんな紅茶好きな訳？俺、ジュース派なんだけど」
「香りも香ばしいですし、後味もいいでしょう？ジュースは何故か後味が悪く感じるんですよねぇ」

僕は紅兎が持って来た紅茶を口にして言った。

「え？いーじゃん、ジュース。その日の楽しみってかさ」
「僕は嫌いなんですねぇ。ウサちゃん？」
「だーかーら！！俺はウサちゃんじゃないっての！！」

紅兎はガタッと椅子を倒しながらも立ち上がって否定した。
すると、廊下から「ヒャッ！？」と驚いたような声が聞こえた。
紅兎は首をかしげて扉を開けた。そこには黒髪で制服を着た小柄な少女がいた。

「どうした？」
「あ…いえ…少し驚いてしまっただけですから…」
「あーあー。さっきの椅子の音ですよ？ウサちゃん？」

紅兎は首をかしげて尋ねる。処女は弱弱しく答えた。
僕が紅茶を啜りながら言うと、紅兎はこちらをギロリと睨んでまた少女の方へと戻す。

「悪ぃな！あ、俺は紅兎！よろしく！」
「えっと、空奈（クゥナ）です」

紅兎と少女は自己紹介を進める。僕はそれをただ紅茶を満喫しながら見ていた。

「制服って事はどっかの学生？」
「あ、はい…宿泊学習の帰りで…」

空奈は手に持っているノートに目をやりながら言った。
ふーん…宿泊学習で…確かに、そういう時期ですねぇ…

「今って自由行動なのか？」
「あ、はい…」
「今、紅茶あるけど飲んでいくか？驚かしたお詫び！」
「え、いえ…あたしが勝手に驚いただけですし…」

空奈は遠慮気味でいうが、紅兎の押しに負け、紅茶の入ったティーカップを受け取り、口にした。
…何勝手に渡してんですかねぇ…
僕は呆れてため息をつく。仕返しのつもりだろうか…まぁ、別に構わないのだが。
空奈は飲み終えると、ティーカップを紅兎に渡し、頭をぺこりと下げた。

「あ、ありがとうございました…」
「あ、それ毒入り♪」
「えっ！？」
「ジョーダンジョーダン♪大ジョーブ。美味しい紅茶だから！」

驚く空奈に紅兎は笑いながら言った。
空奈はホッとしたように息を吐く。

「んじゃ、また会おう時が会ったらよろしくな！」
「はい…紅兎さん、紅茶ありがとうございました…」

空奈はまたぺこりと頭を下げると、そのまま歩いて行った。
紅兎はこちらを見てニコニコする。

「紅茶おいしそうに飲んでたなぁ♪」
「あぁ、そうですねぇ。僕と気が合いそうで嬉しかったですよ？ウサリン？」
「ウサリンだぁ？！テメー！！勝手に人の名前で遊ぶんじゃねぇ！！イルカが！」

僕は少し皮肉で言葉を吐く。紅兎はキレて怒鳴った。
その時、こんな声が聞こえてきた。

「なぁ、あいつは何処に居るのかわかんねぇのか？」
「この船に居る事は分かってるけど…探せば問題ないわ」

その声に紅兎は静かに部屋へと入った。僕も部屋へと続いて入る。

「しつけー奴等だなぁ。この天才的な俺に勝てるとでも思ってんのかねぇ？」
「それ、ナルシって言うんですがねぇ」

笑みをこぼす紅兎に僕はそう言った。紅兎は『それは無い』と首を横に振る。

「んまー、見つからねーようにしねぇとな。見つかっちまったら色々と面倒だしな」

紅兎はそう言って机に置いてあるサイコソーダをごくりと飲む。
…それにしては気楽ですけどねぇ？
僕は密かにそう感じる。
２人の足音が僕等の部屋の前を通り過ぎて行った―